Tento jiskřivý, barevný drahokam je spirální galaxie NGC 300. Jedná se o jednu z galaxií nejblíže Zemi, vzdálenou pouhých asi 6 milionů světelných let. Ale vypadá opravdu takto? Zde je její běžnější snímek. Tento neobvyklý snímek kombinuje světlo hvězd a prachu uvnitř galaxie se světlem ionizovaných mračen mezihvězdného plynu, které jsou zobrazeny červeně (síra), zeleně (vodík) a modře (kyslík). Kombinace červeného a zeleného světla v různých poměrech vytváří žluté nebo oranžové světlo, které je na snímku nejviditelnější. Světlo z jiných ionizovaných plynů se využívá také v neonových nápisech, zářivkách a pouličním osvětlení. Tyto mohutné mraky ionizovaného plynu obvykle vytvářejí mladé, hmotné hvězdy, které produkují vysoce energetické ultrafialové záření schopné plyn ionizovat. Masivní hvězdy mají ve srovnání s lehčími hvězdami, jako je naše Slunce, krátkou životnost a na konci svého života explodují jako supernovy. Některé z barevných mraků na snímku by mohly skrývat zbytky supernov.

**Credit**: Team Ciel Austral
Text:
Cecilia Chirenti
(NASA
GSFC,
UMCP,
CRESST II)