Co jsou to za podivné vesmírné útvary? Tyto neprůhledné mraky mezihvězdného prachu a plynu, které se nacházejí v hustých hvězdných polích a zářícím vodíkovém plynu, jsou tak rozsáhlé, že by mohly být schopny vytvořit hvězdy. Jejich domovem je oblast známá jako IC 2944, jasná hvězdná porodnice vzdálená asi 7 600 světelných let ve směru souhvězdí Kentauřího (Centaurus). Největší z těchto tmavých globulí, poprvé spatřený A. D. Thackerayem v roce 1950 pomocí dalekohledu v Jižní Africe, je pravděpodobně tvořen dvěma samostatnými, ale překrývajícími se mraky, z nichž každý má šířku více než jeden světelný rok. Spolu s dalšími údaji naznačuje i tento snímek z Hubbleovy palety pořízený z observatoře El Sauce v Chile, že Thackerayovy globule jsou roztříštěné a víří v důsledku intenzivního ultrafialového záření mladých, horkých hvězd, které již dodávají energii a zahřívají jasnou emisní mlhovinu. Tyto a podobné tmavé globule, o nichž je známo, že jsou spojeny s jinými oblastmi tvorby hvězd, mohou být nakonec rozptýleny svým nepřátelským prostředím – jako kosmické hrudky másla na horké pánvi. Mezihvězdná skládačka: Astronomická hádanka dne

**Credit**: John Hayes