Po Krabí mlhovině je tato obří hvězdokupa druhým objektem na slavném seznamu objektů, které nejsou kometami, sestaveném astronomem Charlesem Messierem v 18. století. M2 je jednou z největších kulových hvězdokup, o nichž dnes víme, že se pohybují v halovém prostoru naší Galaxie. Ačkoli jej Messier původně popsal jako mlhovinu bez hvězd, tento úchvatný snímek z Hubbleova teleskopu zachycuje hvězdy v centrální části hvězdokupy o průměru 40 světelných let. Počet hvězd v ní se blíží 150 000 a jsou soustředěny v oblasti o celkovém průměru přibližně 175 světelných let. Tento prastarý obyvatel Mléčné dráhy, známý také jako NGC 7089, se nachází ve vzdálenosti asi 55 000 světelných let směrem k souhvězdí Vodnáře a je starý 13 miliard let. Nedávno bylo zjištěno, že s Messier 2 souvisí rozsáhlý proud hvězdných trosek, který je známkou minulého gravitačního rozrušení.

**Credit**: NASA