Jak se vám tento obrázek jeví? Mnozí v něm vidí žirafu otočenou doprava, s krkem nataženým vysoko a dlouhými nohami uprostřed kroku (někteří v něm však mohou vidět veverku). Na obrázku je LDN 1295, známá také jako Žirafí mlhovina, v souhvězdí mýtické etiopské královny (Kasiopea). Jedná se o objekt z Lyndsova katalogu tmavých mlhovin, který v roce 1962 sestavila americká astronomka Beverly Lyndsová, průkopnice v oblasti astronomie a astrofyziky. Tmavé mlhoviny jsou mezihvězdné mraky prachu a plynu, které blokují viditelné světlo hvězd za nimi. Tyto mlhoviny jsou často slabě viditelné a pro astrofotografy představují náročný objekt. Proč v mlhovinách, oblacích a prakticky kdekoli vidíme tvary zvířat a tváře? Je to kvůli pareidolii, naší tendenci hledat známé vzory. Pareidolie může zvířatům poskytovat evoluční výhodu, například při identifikaci (a vyhýbání se) predátorům. Hlavní stránka APOD na webu NASA se stěhuje: Z apod.nasa.gov na science.nasa.gov/apod

**Credit**: Alessandro Merga
Text:
Cecilia Chirenti
(NASA
GSFC,
UMCP,
CRESST II)