Který z nich není kometa? Uhodli jste – ten vpravo je kulová hvězdokupa. Rozptýlená nazelenalá koma periodické komety 10P/Tempel 2 je vlevo v záběru. Ve skutečnosti se jedná o kulovou hvězdokupu Messier 30, známou také jako M30, neboli 30. položku v katalogu objektů, které nejsou kometami, sestaveném astronomem Charlesem Messierem. Tento známý astronom z 18. století si vedl seznam objektů, které pozoroval – dnes známý jako Messierův katalog mlhovin a hvězdokup –, které se z noci na noc nepohybovaly proti pozadí hvězd, a proto to nebyly komety, které hledal. I tento slavný lovec komet by tedy dostal správnou odpověď, i když by jeho dalekohled zobrazoval jak kometu 10P/Tempel 2, tak vzdálenou hvězdokupu jako podobně vypadající slabé a rozmazané objekty v jeho zorném poli. Tento moderní teleskopický snímek, pořízený 29. července, zachycuje periodickou kometu Tempel 2, která se na obloze na krátkou chvíli přiblížila k M30. Zatímco slabá, úzká prachová stopa po oběžné dráze této periodické komety jakoby prorážela kulovou hvězdokupu, Tempel 2 byla vzdálena pouhých 3,5 světelné minuty. Messier 30 je vzdálen asi 28 000 světelných let.

**Credit**: Dan Bartlett