Proč jsou některé části povrchu tohoto asteroidu tak hladké? Odpověď zřejmě souvisí s dynamikou asteroidu, který není pevnou horninou, ale volnou hromadou úlomků. Neobvyklý asteroid Itokawa navštívila v roce 2005 japonská sonda Hayabusa, která pořídila snímky a zdokumentovala jeho neobvyklou strukturu a záhadný nedostatek kráterů. Analýzy přechodových oblastí mezi hladkými a členitými úseky naznačují, že pohyb asteroidu by mohl způsobovat oddělování velkých a malých kamenů blízko povrchu, podobně jako u efektu brazilských ořechů. Robotická sonda Hayabusa dokonce přistála na jedné z hladkých ploch, nazvané „Moře MUSES“, a odebrala vzorky půdy. Tyto vzorky byly přivezeny na Zemi a poskytují nejen stopy k dávné historii tohoto neobvyklého asteroidu, ale také k raným letům celé naší sluneční soustavy. Počítačové simulace ukazují, že 500metrový asteroid Itokawa by mohl v příštích několika milionech let dopadnout na Zemi. Rocking Space: Dnes je Den asteroidů

**Credit**: NASA