V mlhovině Gum leží temný vlk. Ne, tohle není hádanka! Dnešní snímek zachycuje mlhovinu Temný vlk (Sandqvist–Lindroos 17), tajemný prachový oblak ukrytý v mlhovině Gum 55 (RCW 113) v souhvězdí Štíra. Ačkoli je pro nás prach nepříjemnou překážkou, hraje zásadní roli při vytváření podmínek nezbytných pro zrod hvězd. Mlhovina Temný vlk pohlcuje intenzivní ultrafialové a viditelné světlo vyzařované mladými hvězdami v mlhovině Gum 55 a znovu ho vyzařuje v delších, převážně infračervených vlnových délkách. Tím zabraňuje tomu, aby světlo s vyšší energií ohřívalo plyn v této oblasti. Když je oblast plynu dostatečně chladná, převládne gravitace a způsobí, že se plyn zhroutí do hvězdy. Prach nejenže funguje jako mezihvězdný termostat, ale je také místem setkání jednotlivých atomů vodíku, které tvoří molekulární vodík, stavební kámen hvězd. Zdánlivě zlověstný Temný vlk je ve skutečnosti předzvěstí kosmického života.

**Credit**: William Vrbasso

Text:
Keighley Rockcliffe
(NASA
GSFC,
UMBC CSST,
CRESST II)