Robert H. Goddard, považovaný za otce moderní raketové techniky, se narodil v roce 1882 ve Worcesteru v Massachusetts. Jako šestnáctiletý si Goddard přečetl sci-fi klasiku H. G. Wellse „Válka světů“ a snil o letech do vesmíru. Do roku 1926 navrhl, postavil a vypustil první raketu na kapalné palivo na světě. Raketa s přezdívkou „Nell“ byla vypuštěna před 100 lety, 16. března 1926, z farmy jeho tety Effie v Auburnu v Massachusetts a vystoupala do výšky 41 stop během letu, který trval asi 2,5 sekundy. Na této aranžované fotografii stojí Goddard vedle 3 metry vysoké rakety a drží rám odpalovacího stojanu. Aby bylo možné dosáhnout stabilního letu bez nutnosti použití kormidel, byl těžký motor rakety umístěn nahoře a byl napájen hadicemi z nádrží na kapalný kyslík a benzín umístěných dole. Goddard, široce uznávaný jako nadaný experimentátor a inženýrský génius, byl se svými raketami o mnoho let napřed před svou dobou. Goddardovi bylo uděleno více než 200 patentů v oblasti raketové technologie, většina z nich až po jeho smrti v roce 1945. Raketa na kapalné palivo, zkonstruovaná na principech vyvinutých Goddardem, dopravila v roce 1969 člověka na Měsíc.

**Credit**: NASA