Jsou lasery z obřích dalekohledů používány k obraně Země? Ne. Lasery vystřelované z dalekohledů se dnes běžně používají ke zvýšení přesnosti astronomických pozorování. V některých směrech mohou kolísání hvězdného světla způsobená zemskou atmosférou naznačovat, jak se mění vzduchová hmota nad dalekohledem, ale v jiných směrech žádné jasné hvězdy neexistují. V těchto směrech mohou astronomové pomocí laseru vytvořit umělou hvězdu. Následná pozorování umělé laserové vodicí hvězdy mohou odhalit tak podrobné informace o měnících se rozmazávacích účincích zemské atmosféry, že většinu z nich lze odstranit rychlým ohýbáním zrcadla dalekohledu. Takové adaptivní optické techniky umožňují pozemní pozorování skutečných hvězd, planet a mlhovin ve vysokém rozlišení. Na obrázku jsou dalekohledy v observatoři Paranal v Chile, které studují barevnou oblohu plnou zeleného vzdušného svitu a Magellanových mračen vlevo, červeného vzdušného svitu vpravo a majestátního centrálního pruhu naší Galaxie Mléčné dráhy, který se klene přes střed.

**Credit**: Julien Looten